הלכות קריאת שמע א׳Reading the Shema 1

Halacha 1א׳

פעמים בכל יום קוראין ק"ש בערב ובבקר שנאמר ובשכבך ובקומך בשעה שדרך בני אדם שוכבין וזה הוא לילה ובשעה שדרך בני אדם עומדין וזה הוא יום.

Twice a day one recites the Shema, in the morning and in the evening as it says "while you lie down and while you get up" (Deuteronomy 6:7). [This means] that the time when people generally lie down is night, and the time when people generally arise is day.

Halacha 2ב׳

ומה הוא קורא שלשה פרשיות אלו הן:שמע והיה אם שמוע ויאמר ומקדימין לקרות פרשת שמע מפני שיש בה יחוד השם ואהבתו ותלמודו שהוא העיקר הגדול שהכל תלוי בו ואחריה והיה אם שמוע שיש בה צווי על (זכירת) שאר כל המצות ואחר כך פרשת ציצית שגם היא יש בה צווי זכירת כל המצות.

What does one recite? [There are] three sections, and they are: "Shema" (Deuteronomy 6:4-9), "If ye shall hearken" (Deuteronomy 11:13-21), and "And the Lord spoke" (Numbers 15:37-41). One begins with the section "Shema" because it has in it of the unity of God, loving Him, and learning [of Torah], which is the greatest essence on which everything depends. After [the Shema], "If ye shall hearken" [is next] as in is the commandment of the rest of the commandments, and after thus is the portion [referring to] the fringes, that also have in it the commandment of remembering all the commandments.

Halacha 3ג׳

אע"פ שאין מצות ציצית נוהגת בלילה קוראין אותה בלילה מפני שיש בה זכרון יציאת מצרים ומצוה להזכיר יציאת מצרים ביום ובלילה שנאמר למען תזכור את יום צאתך מארץ מצרים כל ימי חייך וקריאת שלש פרשיות אלו על סדר זה היא הנקראת קריאת שמע.

Even though the commandment of wearing fringes does not apply at night, one reads the passage [concerning it] because it has a reminder of the Exodus from Egypt. It is a commandment to recite the Exodus from Egypt as it is stated, "So that you will remember the Exodus from Egypt all the days of your life" (Deuteronomy 16:3). These three sections ordered as such form the recitation of the Shema.

Halacha 4ד׳

הקורא קריאת שמע כשהוא גומר פסוק ראשון אומר בלחש ברוך שם כבוד מלכותו לעולם ועד וחוזר וקורא כדרכו ואהבת את יי' אלהיך עד סופה ולמה קורין כן מסורת היא בידינו שבשעה שקבץ יעקב אבינו את בניו במצרים בשעת מיתתו ציום וזרזם על יחוד השם ועל דרך ה' שהלך בה אברהם ויצחק אביו ושאל אותם ואמר להם בני שמא יש בכם פסלות מי שאינו עומד עמי ביחוד השם כענין שאמר לנו משה רבינו פן יש בכם איש או אשה וגו' ענו כולם ואמרו שמע ישראל יי' אלהינו יי' אחד כלומר שמע ממנו אבינו ישראל יי' אלהינו יי' אחד פתח הזקן ואמר ברוך שם כבוד מלכותו לעולם ועד לפיכך נהגו כל ישראל לומר שבח ששבח בו ישראל הזקן אחר פסוק זה.

While reading the Shema, when one finishes the first verse, one says quietly, 'Blessed is the name of the glory of His kingdom forever". Then one reads as normal, "And you will love the Lord, your God..." (Deuteronomy 6:5-9). Why does one read as such? Our tradition says that Jacob the Patriarch, nearing death, gathered his sons in Egypt and commanded them urgently concerning God's unity, and the path of God that Abraham and Isaac, Jacob's father, has walked. He asked them, "My sons, could it be that among you is a lowlife, who does not stand with me concerning God's Unity?" This is similar to when Moses our Teacher said to us, "Lest there is among you a man or woman..."(Deuteronomy 29:17). The brothers all answered, "Hear, O Israel, God is our Lord, God is one". That is to say: Listen to us our Father, Israel, God is our Lord, God is one. The elder said, "Blessed is the name of the glory of His kingdom forever". Therefore, all Jews out of custom say the praise that Israel the Elder said after this verse.

Halacha 5ה׳

הקורא קריאת שמע מברך לפניה ולאחריה ביום מברך שתים לפניה ואחת לאחריה ובלילה מברך שתים לפניה ושתים לאחריה.

When reading the Shema, one blesses before reading and after. During the day, one says two blessings before and one after. During the night, one says two blessing before and two after.

Halacha 6ו׳

ברכה ראשונה שלפניה ביום יוצר אור ובורא חשך וכו' וברכה שנייה אהבת עולם אהבתנו ושל אחריה אמת ויציב וברכה ראשונה שלפניה בלילה מעריב ערבים וכו' שנייה לה אהבת עולם בית ישראל עמך אהבת כו' וברכה ראשונה על אחריה אמת ואמונה שנייה לה השכיבנו.

The first blessing before the Shema during the day is, "Who creates the light and fashions the darkness". The second blessing is, "Of unending love, you loved us". The blessing said after the Shema during the day is, "True and immutable". The first blessing before the Shema at night is, "Who brings on the evening". The second blessing is, "The unending love of Your people the House of Israel". The first blessing after the Shema at night is, "True and faithful". The second blessing is, "Lay us down".

Halacha 7ז׳

ברכה ראשונה שלפניה בין ביום בין בלילה פותח בה בברוך וחותם בה בברוך ושאר ברכותיה חותם בכל אחת מהן בברוך ואין להם פתיחה בברוך ברכות אלו עם שאר כל הברכות הערוכות בפי כל ישראל עזרא הסופר ובית דינו תקנום ואין אדם רשאי לפחות מהם ולא להוסיף עליהם מקום שהתקינו לחתום בברוך אינו רשאי שלא לחתום ומקום שהתקינו שלא לחתום אינו רשאי לחתום מקום שהתקינו שלא לפתוח בברוך אינו רשאי לפתוח מקום שהתקינו לפתוח אינו רשאי שלא לפתוח כללו של דבר כל המשנה ממטבע שטבעו חכמים בברכות הרי זה טועה וחוזר ומברך כמטבע וכל שאינו אומר אמת ויציב בשחרית ואמת ואמונה בערבית לא יצא ידי חובתו.

The first blessing that is before the recitation, whether day or night, starts and ends with "Blessed". The rest of the blessings end with, "Blessed"; none of them begin with "Blessed". These blessings along with the rest of the arranged blessings known to the Jews were amended by Ezra the Scribe and his court. No one is permitted to shorten them or lengthen them. Anywhere that they amended to end with "Blessed", no one is permitted to not end [with it]. Anywhere that they amended to not end with "Blessed", no one is permitted to end [with it]. Anywhere that they amended to not begin with "Blessed", no one is permitted to begin [with it]. Anywhere that they amended to begin [with "Blessed"], no one is permitted to not begin [with it]. The basic rule of the matter is whoever changes the set order of blessings that the Sages established, indeed they have made a mistake and must return and say the blessing as proscribed. Anyone who does not say "True and immutable" in the morning prayers and "True and faithful" in the evening prayers has not fulfilled their duties.

Halacha 8ח׳

הקדים ברכה שנייה לברכה ראשונה בין ביום בין בלילה בין לפניה בין לאחריה יצא לפי שאין סדר בברכות בשחרית פתח יוצר אור וסיים מעריב ערבים לא יצא פתח במעריב ערבים וסיים ביוצר אור יצא ובערב פתח במעריב ערבים וסיים ביוצר אור לא יצא פתח ביוצר אור וסיים במעריב ערבים יצא שכל הברכות הולכות אחר חתימתן.

One who says the second blessing first, whether during the day or the night, or whether concerning the blessings before [the Shema] or the blessings after, has fulfilled [the commandment], as there is no set order of blessings. If, during the morning prayers, one begins with "Who creates the light", and ends with "Who brings on the evening", one has not fulfilled [the commandment]. But if one begins with "Who brings on the evening" and ends with "Who creates the light", one has fulfilled [the commandment]. If, during the evening prayers, one begins with "Who brings on the evening" and ends with "Who creates the light", one has not fulfilled [the commandment]. If one begins with "Who creates the light" and ends with "Who brings on the evening", one has fulfilled [the commandment] as all blessings are lead by the ending [blessing].

Halacha 9ט׳

אי זהו זמן קריאת שמע בלילה מצותה משעת יציאת הכוכבים עד חצי הלילה ואם עבר ואיחר וקרא עד שלא עלה עמוד השחר יצא ידי חובתו שלא אמרו עד חצות אלא כדי להרחיק אדם מן הפשיעה.

What is the time of the recitation of the Shema at night? The commandment is from the emergence of the stars until [halakhic] midnight. If one transgresses by delaying, one [may] say until dawn to fulfill the duty. The [Sages] stated until midnight so that one is kept from delinquent tardiness.

Halacha 10י׳

הקורא קריאת שמע של ערבית אחר שיעלה עמוד השחר קודם הנץ החמה לא יצא ידי חובתו אא"כ היה אנוס כגון שכור או חולה וכיוצא בהן ואנוס שקרא בעת זה אינו אומר השכיבנו.

One who says the recitation of the Shema for the evening service after dawn [but] before sunrise has not fulfilled their duty, unless they were compromised [to not do it until then], such as a drunk or ill person, and so on. A compromised person who says [the Shema] then does not say "Lay us down".

Halacha 11י״א

ואי זה הוא זמנה ביום מצותה שיתחיל לקרות קודם הנץ החמה כדי שיגמור לקרות ולברך ברכה אחרונה עם הנץ החמה ושיעור זה כמו [עישור] שעה קודם שתעלה השמש ואם איחר וקרא קריאת שמע אחר שתעלה השמש יצא ידי חובתו שעונתה עד סוף שלש שעות ביום למי שעבר ואיחר.

When is the time during the day for the commandment [of the Shema]? One should start to recite before sunrise so that one can conclude reciting and bless the last blessing with the sunrise. This measure is as a tenth of an hour before the sun rises. If one delays and recites the Shema after the sun rises, one fulfills the duty. The period is until three hours into the day for one to transgresses by delaying.

Halacha 12י״ב

מי שהקדים וקרא קריאת שמע של שחרית אחר שיעלה עמוד השחר אף על פי שהשלים קודם שתנץ החמה יצא ידי חובתו ובשעת הדחק כגון שהיה משכים לצאת לדרך קורא לכתחלה משעלה עמוד השחר.

One who begins to recite the morning Shema after dawn although finishes before the sun rises has fulfilled the duty. In time of pressure such as an early riser for travel, one can recite from the onset of dawn.

Halacha 13י״ג

הקורא אחר שלש שעות ביום אפילו היה אנוס לא יצא ידי חובת קריאת שמע בעונתו אלא הרי הוא כקורא בתורה ומברך לפניה ולאחריה כל היום אפילו איחר וקרא אחר שלש שעות.

One who says [the Shema] after three [halakhic] hours into the days has not fulfilled their duty of the recitation of the Shema at its appointed time, even when compromised. Indeed, it is as if one who reads Torah. One who delays and says [the Shema] after three hours should still say the blessings before and after.