ויקרא רבה ל״הVayikra Rabbah 35

Section 1א׳

אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ (ויקרא כו, ג), הֲדָא הוּא דִכְתִיב (תהלים קיט, נט): חִשַּׁבְתִּי דְרָכָי וָאָשִׁיבָה רַגְלַי אֶל עֵדֹתֶיךָ, אָמַר דָּוִד רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם בְּכָל יוֹם וָיוֹם הָיִיתִי מְחַשֵׁב וְאוֹמֵר לְמָקוֹם פְּלוֹנִי וּלְבֵית דִּירָה פְּלוֹנִית אֲנִי הוֹלֵךְ, וְהָיוּ רַגְלַי מְבִיאוֹת אוֹתִי לְבָתֵּי כְנֵסִיּוֹת וּלְבָתֵּי מִדְרָשׁוֹת, הֲדָא הוּא דִכְתִיב: וָאָשִׁיבָה רַגְלַי אֶל עֵדֹתֶיךָ, רַב הוּנָא בְּשֵׁם רַבִּי אַחָא אָמַר חִשַּׁבְתִּי מַתַּן שְׂכָרָן שֶׁל מִצְווֹת וְהֶפְסֵדָן שֶׁל עֲבֵרוֹת, וָאָשִׁיבָה רַגְלַי אֶל עֵדֹתֶיךָ. רַבִּי מְנַחֵם חַתְנָא דְּרַבִּי אֶלְעָזָר בַּר אֲבִינָא אָמַר, חִשַּׁבְתִּי מַה שֶּׁכָּתַבְתָּ לָנוּ בַּתּוֹרָה: אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ, וּמַה כְּתִיב תַּמָּן (ויקרא כו, ו): וְנָתַתִּי שָׁלוֹם בָּאָרֶץ, (ויקרא כו, יד): וְאִם לֹא תִשְׁמְעוּ לִי, מַה כְּתִיב תַּמָּן (ויקרא כו, יח): וְיָסַפְתִּי לְיַסְּרָה אֶתְכֶם. רַבִּי אַבָּא בְּרֵיהּ דְּרַבִּי חִיָּא בְּשֵׁם רַבִּי יוֹנָתָן אָמַר, חִשַּׁבְתִּי בְּרָכוֹת חִשַּׁבְתִּי קְלָלוֹת. בְּרָכוֹת מֵאל"ף עַד תי"ו, קְלָלוֹת מִן וי"ו וְעַד ה"א, וְלֹא עוֹד אֶלָּא שֶׁהֵן הֲפוּכוֹת. אָמַר רַבִּי אָבִין אִם זְכִיתֶן הֲרֵינִי הוֹפֵךְ לָכֶם קְלָלוֹת לִבְרָכוֹת, אֵימָתַי כְּשֶׁתִּשְׁמְרוּ אֶת תּוֹרָתִי, הֲדָא הוּא דִכְתִיב: אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ.

“If you follow My statutes, and observe My commandments, and perform them” (Leviticus 26:3). “If you follow My statutes” – that is what is written: “I consider my ways, and I direct my feet to Your precepts” (Psalms 119:59). David said: ‘Master of the universe, each and every day, I would calculate and say: I am going to this place and that residence, but my legs would take me to synagogues and study halls.’ That is what is written: “And I direct my feet to your precepts.” Rav Huna said in the name of Rabbi Aḥa: I calculated the reward given for mitzvot and the loss incurred for transgressions, “and I direct my feet to your precepts.” Rabbi Menaḥem, the son-in-law of Rabbi Elazar bar Avina, said: I calculated what You wrote for us in the Torah: “If you follow My statutes”; what is written there? “I will grant peace in the land” (Leviticus 26:6). “But if you will not heed Me” (Leviticus 26:14); what is written there? “I will chastise you further” (Leviticus 26:18). Rabbi Abba son of Rabbi Ḥiyya said in the name of Rabbi Yonatan: I calculated blessings, I calculated curses; the blessings are from alef through tav, the curses are from vav through heh. Moreover, they are reversed. Rabbi Avin said: [God says:] ‘If you merit, I will transform the curses into blessings for you. When? When you observe My Torah.’ That is what is written: “If you follow My statutes.”

Section 2ב׳

דָּבָר אַחֵר, אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ, הֲדָא הוּא דִּכְתִיב (משלי ח, לב): וְעַתָּה בָנִים שִׁמְעוּ לִי וְאַשְׁרֵי דְּרָכַי יִשְׁמֹרוּ, מְדַבֵּר בְּיַעֲקֹב דִּכְתִיב בֵּיהּ (בראשית כח, כ): וַיִּדַּר יַעֲקֹב נֶדֶר לֵאמֹר, רַבָּנָן וְרַבִּי אַסֵּי, רַבָּנָן אָמְרֵי עַל הַכֹּל הֱשִׁיבוֹ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא וְעַל הַפַּרְנָסָה לֹא הֱשִׁיבוֹ. (בראשית כח, כ): אִם יִהְיֶה אֱלֹהִים עִמָּדִי, אָמַר לוֹ (בראשית כח, טו): וְהִנֵּה אָנֹכִי עִמָּךְ. (בראשית כח, כ): וּשְׁמָרַנִּי, אָמַר לוֹ (בראשית כח, טו): וּשְׁמַרְתִּיךָ. (בראשית כח, כ): בַּדֶּרֶךְ הַזֶּה אֲשֶׁר אָנֹכִי הוֹלֵךְ, אָמַר לוֹ (בראשית כח, טו): בְּכֹל אֲשֶׁר תֵּלֵךְ. (בראשית כח, כא): וְשַׁבְתִּי בְשָׁלוֹם אֶל בֵּית אָבִי, אָמַר לוֹ (בראשית כח, טו): וַהֲשִׁבֹתִיךָ אֶל הָאֲדָמָה הַזֹּאת. וְעַל הַפַּרְנָסָה לֹא הֱשִׁיבוֹ. אָמַר רַב אַסֵּי אַף עַל הַפַּרְנָסָה הֱשִׁיבוֹ, דִּכְתִיב (בראשית כז, טו): כִּי לֹא אֶעֱזָבְךָ, וְאֵין לְשׁוֹן עֲזִיבָה הָאֲמוּרָה כָּאן אֶלָּא לְשׁוֹן פַּרְנָסָה, כְּמָה דְּאַתְּ אָמַר (תהלים לז, כה): נַעַר הָיִיתִי גַּם זָקַנְתִּי וְלֹא רָאִיתִי צַדִּיק נֶעֱזָב וְזַרְעוֹ מְבַקֶּשׁ לָחֶם, דָּבָר אַחֵר, אַף עַל פִּי שֶׁזַּרְעוֹ וּבָנָיו הֵם מְבַקְּשִׁים לָחֶם לֹא רָאִיתִי לְאוֹתוֹ צַדִּיק אֲבִיהֶם נֶעֱזָב מִיִּרְאָתוֹ שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא. אָמַר רַבִּי הוֹשַׁעְיָא אַשְׁרֵי יְלוּד אִשָּׁה, שֶׁכָּךְ שׁוֹמֵעַ מִפִּי בּוֹרְאוֹ. אָמַר רַבִּי חֲנִינָא בַּר פָּפָּא אַשְׁרַי וְאַשְׁרֵיכֶם כְּשֶׁנִּתְקַיְּמוּ כָּל הַתְּנָאִין הַלָּלוּ שֶׁהִתְנֵיתִי עִמָּכֶם. אָמַר רַבִּי אַחָא אַף לְבָנָיו אָמַר כֵּן, שֶׁנֶּאֱמַר: וְעַתָּה בָנִים שִׁמְעוּ לִי, אַשְׁרַי וְאַשְׁרֵיכֶם לִכְשֶׁתְּקַיְּמוּ כָּל הַתְּנָאִים הַלָּלוּ שֶׁהִתְנֵיתִי עִמָּכֶם, אֵימָתַי כְּשֶׁתִּשְׁמְרוּ אֶת תּוֹרָתִי, שֶׁנֶאֱמַר: אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ.

Another matter, “if you follow My statutes” – that is what is written: “Now, sons, heed me, as happy are those who observe my ways” (Proverbs 8:32). This is speaking of Jacob, in whose regard it is written: “Jacob took a vow saying” (Genesis 28:20). The Rabbis and Rabbi Asi, the Rabbis say: The Holy One blessed be He responded to him regarding everything [that he requested], but regarding sustenance, He did not respond to him. [Jacob said:] “If God will be with me” (Genesis 28:20); [God] said to him: “Behold I am with you” (Genesis 28:15). [Jacob said:] “And He will keep me” (Genesis 28:20); [God] said to him: “And I will keep you” (Genesis 28:15). [Jacob said:] “On this path that I am going” (Genesis 28:20); [God] said to him: “Wherever you will go” (Genesis 28:15). [Jacob said:] “And I will return in peace to my father’s house” (Genesis 28:21); [God] said to him: I will return you to this land” (Genesis 28:15). But regarding sustenance, He did not respond to him. Rabbi Asi said: He responded to him even regarding sustenance, as it is written: “For I will not forsake you” (Genesis 28:15), and the expression of forsaking is nothing other than an expression of sustenance, just as it says: “I was a youth, and I have grown old, and I have not seen a righteous man forsaken, and his offspring seeking bread” (Psalms 37:25). Alternatively, even though his offspring and children are seeking bread, I have not seen that righteous man, their father, forsaken of his fear of the Holy One blessed be He. Rabbi Hoshaya said: Happy is the one born to a woman who hears this from his Creator. Rabbi Ḥanina bar Pappa said: [God said:] ‘I am happy and you are happy when all these conditions that I stipulated with you are fulfilled.’ Rabbi Aḥa said: He said so to his descendants as well, as it is stated: “Now, sons, heed Me, [as happy are those who observe My ways]” (Proverbs 8:32). ‘I am happy and you are happy when you fulfill all these conditions that I stipulated with you. When? When you observe My Torah,’ as it is stated: “If you follow My statutes.”

Section 3ג׳

אָמַר רַבִּי אֶלְעָזָר בְּנֹהַג שֶׁבָּעוֹלָם מֶלֶךְ בָּשָׂר וָדָם גּוֹזֵר גְּזֵרָה, אִם רָצָה לְקַיְמָהּ הֲרֵי הוּא מְקַיְמָהּ וְאִם לָאו סוֹף שֶׁמְקַיְמָהּ עַל יְדֵי אֲחֵרִים, אֲבָל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אֵינוֹ כֵן, אֶלָּא גּוֹזֵר גְּזֵרָה הוּא מְקַיְמָהּ תְּחִלָּה, הֲדָא הוּא דִכְתִיב (ויקרא יט, לב): מִפְּנֵי שֵׂיבָה תָּקוּם וְהָדַרְתָּ פְּנֵי זָקֵן וְיָרֵאתָ מֵּאֱלֹהֶיךָ אֲנִי ה', אֲנִי הוּא שֶׁקִּיַּמְתִּי מִצְוַת עֲמִידַת זָקֵן תְּחִלָּה, אִם בְּחֻקֹּתַי תֵּלֵכוּ.

Rabbi Elazar said: The way of the world is that a king issues a decree; if he wishes to fulfill it, he fulfills it, and if not, ultimately he has others fulfill it. But the Holy One blessed be He is not so, but rather, He issues a decree and He fulfills it first. That is what is written: “You shall rise before the aged, show deference to the elderly, and you shall fear your God, I am the Lord” (Leviticus 19:32). It is I who first fulfilled the mitzva of standing before the elderly; “if you follow My statutes.”