בראשית רבה ל״חBereshit Rabbah 38

Section 1א׳

וַיְהִי כָל הָאָרֶץ שָׂפָה אֶחָת וגו' (בראשית יא, א), רַבִּי אֶלְעָזָר בְּשֵׁם רַבִּי יוֹסֵי בַּר זִמְרָא פָּתַח (תהלים נט, יב): אַל תַּהַרְגֵם פֶּן יִשְׁכְּחוּ עַמִּי הֲנִיעֵמוֹ בְחֵילְךָ וְהוֹרִידֵמוֹ [כי מרו בך], רַבָּנָן פָּתְרֵי קְרָיָה בְּדוֹאֵג וּבַאֲחִיתֹפֶל, אָמַר דָּוִד אַל תַּהֲרֹג דּוֹאֵג וַאֲחִיתֹפֶל, פֶּן יִשְׁכְּחוּ עַמִּי, פֶּן יִשְׁכְּחוּ הַדּוֹרוֹת הַבָּאִים אַחֲרֵיהֶם. הֲנִיעֲמוֹ בְחֵילְךָ, טַלְטְלֵימוֹ, וְהוֹרִידֵמוֹ, הוֹרִידֵמוֹ מִגְּדֻלָּתָן. וְלָנוּ מַה יַּעֲשֶׂה (תהלים נט, יב): מָגִנֵּנוּ ה'. (תהלים נט, יג): חַטַּאת פִּימוֹ דְּבַר שְׂפָתֵימוֹ, זֶה הִתִּיר גִּלּוּי עֲרָיוֹת וּשְׁפִיכוּת דָּמִים, זֶה הִתִּיר גִּלּוּי עֲרָיוֹת וּשְׁפִיכוּת דָּמִים. זֶה הִתִּיר גִּלּוּי עֲרָיוֹת וּשְׁפִיכוּת דָּמִים, שֶׁנֶּאֱמַר (שמואל ב טז, כא): בֹּא אֶל פִּלַגְשֵׁי אָבִיךָ. (שמואל ב יז, ב): וְאָבוֹא עָלָיו וְהוּא יָגֵעַ וּרְפֵה יָדַיִם, וְזֶה הִתִּיר גִּלּוּי עֲרָיוֹת וּשְׁפִיכוּת דָּמִים, נַחְמָן בְּרֵיהּ דִּשְׁמוּאֵל אָמַר הַתֵּר קוּנְעָתוֹ מִמֶּנּוּ וַעֲשֵׂה אוֹתוֹ זִיטִיוְטוֹיס, וּכְמוֹ שֶׁהוּא מֵת דָּמוֹ מֻתָּר וְאִשְׁתּוֹ מֻתֶּרֶת. רַבִּי אֶלְעָזָר בְּשֵׁם רַבִּי יוֹסֵי בַּר זִמְרָא פָּתַר בְּדוֹר הַפְלָגָה, אָמְרוּ יִשְׂרָאֵל אַל תַּהֲרֹג דּוֹר הַפְלָגָה פֶּן יִשְׁכְּחוּ עַמִּי, פֶּן יִשְׁכְּחוּ הַדּוֹרוֹת הַבָּאִים אַחֲרֵיהֶם. הֲנִיעֵמוֹ בְחֵילְךָ וְהוֹרִידֵמוֹ, טַלְטְלֵמוֹ וְהוֹרִידֵמוֹ מִלְּמַעְלָן לְמַטָּן. וְלָנוּ מַה יַּעֲשֶׂה, מָגִנֵּנוּ ה', חַטַּאת פִּימוֹ, מֵחַטָּיָה שֶׁהוֹצִיאוּ מִפִּיהֶם אָמְרוּ אֶחָד לְאֶלֶף וְתרנ"ו שָׁנָה הָרָקִיעַ מִתְמוֹטֵט, אֶלָּא בּוֹאוּ וְנַעֲשֶׂה סָמוֹכוֹת, אֶחָד מֵהַצָּפוֹן, וְאֶחָד מֵהַדָּרוֹם, וְאֶחָד מֵהַמַּעֲרָב, וְזֶה שֶׁכָּאן סוֹמְכוֹ מִן הַמִּזְרָח. דְּבַר שְׂפָתֵימוֹ, וַיְהִי כָל הָאָרֶץ שָׂפָה אֶחָת וּדְבָרִים אֲחָדִים.

“The entire earth was of one language and of common speech” (Genesis 11:1). “The entire earth was of one language…” – Rabbi Elazar in the name of Rabbi Yosei bar Zimra began: “Do not kill them, lest my people forget; scatter them by Your power and take them down” (Psalms 59:12). The Rabbis interpreted the verse regarding Do’eg and Aḥitofel. David said [to God]: ‘Do not kill Do’eg and Aḥitofel, “lest my people forget” – lest the coming generations forget [what they did]. “Scatter them by Your power” – displace them. “And take them down” – take them down from their prominence.’ As for us, what will He do for us? “My Lord is our shield” (Psalms 59:12). “The sin of their mouths, the words of their lips” (Psalms 59:13) – this one permitted sexual immorality and bloodshed, and that one permitted sexual immorality and bloodshed. This one permitted sexual immorality and bloodshed, as it is stated [that Aḥitofel said]: “Go consort with your father’s concubine” (II Samuel 16:21); “I will come upon him, and he will be weary and discouraged” (II Samuel 17:2). That one permitted sexual immorality and bloodshed – Naḥman son of Rabbi Shmuel bar Naḥmani said [that Do’eg said to Saul]: ‘Now, free his wife and declare him a condemned man, so it is as if he is already dead, his life forfeited and his wife permissible [to remarry].’ Rabbi Elazar in the name of Rabbi Yosei bar Zimra interpreted it regarding the generation of the Dispersion. Israel said: ‘Do not kill the generation of the Dispersion lest the coming generations forget [what they did]: “Scatter them by Your power and take them down” (Psalms 59:12) – displace them and take them down from above to below.’ As for us, what will He do for us? “My Lord is our shield” (Psalms 59:12). “The sin of their mouths” (Psalms 59:13) – because of the sinful words that they uttered with their mouths, [saying]: ‘Once every one thousand six hundred and fifty-six years, the firmament collapses. Come, rather, and let us prepare supports; one to the north, one to the south, one to the west, and the one here will support it to the east.’ “The words of their lips [sefateimo]” (Psalms 59:13) – “the entire earth was of one language [safa] and of common speech.”

Section 2ב׳

רַבִּי אַבָּא פָּתַח (משלי כז, כב): אִם תִּכְתּוֹשׁ אֶת הָאֱוִיל בַּמַּכְתֵּשׁ בְּתוֹךְ הָרִיפוֹת בַּעֱלִי לֹא תָסוּר מֵעָלָיו אִוַּלְתּוֹ, אָמַר רַבִּי אַבָּא בַּר כַּהֲנָא כָּזֶה שֶׁהוּא כּוֹתֵשׁ אֶת הַשְּׂעוֹרִים בַּמַּלְבֵּן, סָבוּר שֶׁהוּא מְבִיאָן לִידֵי מוּטָב, וְעַד הוּא סָלֵיק וְעַד הוּא נָחֵית לֹא תָסוּר מֵעָלָיו אִוַּלְתּוֹ, כָּךְ דּוֹר הַמַּבּוּל וְדוֹר הַפְלָגָה (בראשית יא, י): [שנתים] אַחַר הַמַּבּוּל, וַיְהִי כָל הָאָרֶץ שָׂפָה אֶחָת וּדְבָרִים אֲחָדִים.

Rabbi Abba began: “If you crush a fool among the groats in a mortar with a pestle, his folly will not be removed from him” (Proverbs 27:22). Rabbi Abba bar Kahana said: This is analogous to one who crushes barley grains with a pestle, thinking that he is rendering them high quality. But even after he raises and lowers it, “his folly will not be removed from him.” So it was with the generation of the Flood and the generation of the Dispersion. [Two years] after the Flood, “the entire earth was of one language and of common speech.”

Section 3ג׳

רַבִּי יוֹחָנָן פָּתַח (משלי יז, יג): מֵשִׁיב רָעָה תַּחַת טוֹבָה לֹא תָמוּשׁ רָעָה מִבֵּיתוֹ, אָמַר רַבִּי יוֹחָנָן אִם קִדֶּמְךָ חֲבֵרְךָ בַּעֲדָשִׁים קַדְמֶנּוּ בְּבָשָׂר, לָמָּה שֶׁהוּא גָּמַל עָלֶיךָ תְּחִלָּה. אָמַר רַבִּי שִׁמְעוֹן בַּר אַבָּא לֹא סוֹף דָּבָר מֵשִׁיב רָעָה תַּחַת טוֹבָה, אֶלָּא אֲפִלּוּ מֵשִׁיב רָעָה תַּחַת רָעָה לֹא תָמוּשׁ רָעָה מִבֵּיתוֹ. אָמַר רַבִּי אֲלֶכְּסַנְדְּרִי מֵשִׁיב רָעָה תַּחַת טוֹבָה שֶׁאָמְרָה תּוֹרָה (שמות כג, ה): כִּי תִרְאֶה חֲמוֹר שׂנַאֲךָ רֹבֵץ תַּחַת מַשָּׂאוֹ וְחָדַלְתָּ מֵעֲזֹב לוֹ עָזֹב תַּעֲזֹב עִמּוֹ, עָלָיו הוּא אוֹמֵר: מֵשִׁיב רָעָה תַּחַת טוֹבָה לֹא תָמוּשׁ וגו'. רַבִּי בֶּרֶכְיָה פָּתַר קְרָיָה בַּדּוֹרוֹת הַלָּלוּ דּוֹר הַמַּבּוּל וְדוֹר הַפְלָגָה, דִּכְתִיב אַחַר הַמַּבּוּל: וַיְהִי כָל הָאָרֶץ שָׂפָה אֶחָת וּדְבָרִים אֲחָדִים.

Rabbi Yoḥanan began: “One who repays good with evil, evil will not move from his house” (Proverbs 17:13). Rabbi Yoḥanan said: If your friend received you with [serving you] lentils, receive him with [serving him] meat. Why? Because he performed an act of kindness for you first. Rabbi Shimon bar Abba said: It is not only one who repays good with evil, but even one who repays evil with evil, that “evil will not move from his house.” Rabbi Alexandri said: “One who repays good with evil,” as the Torah said: “If you see the donkey of your enemy crouching under its burden, shall you refrain from assisting him? You shall surely assist him” (Exodus 23:5). Regarding him it says: “One who repays good with evil, [evil] will not move…” Rabbi Berekhya interpreted the verse regarding these generations, the generation of the Flood and the generation of the Dispersion, as it is written after the Flood: “The entire earth was of one language and of common speech.”